Pommes Fromageées

Les pommes de terre de funérailles sont ce plat que tout le monde me demande d'apporter pour Thanksgiving, Noël, Pâques... en fait pour toutes les réunions familiales où je dois préparer un accompagnement. Elles ont reçu ce nom lugubre car elles sont incontournables lors des repas après les enterrements, mais franchement, elles sont bien trop délicieuses pour être mangées uniquement quand quelqu'un nous quitte.

J'ai goûté ce plat pour la première fois chez ma voisine lors d'un repas partagé il y a environ dix ans, et je me suis mise dans l'embarras en me resservant deux fois. Quand j'ai demandé la recette, trois femmes différentes ont sorti leurs fiches, chacune insistant que la sienne était la "vraie" version. C'est là que j'ai compris que ces pommes de terre ne sont pas juste de la nourriture - elles sont pratiquement une religion dans certaines familles.

Ce qu'il vous faut

• Des pommes de terre râpées surgelées parce que la vie est trop courte pour éplucher et couper des patates
• De la crème fraîche épaisse pour cette onctuosité acidulée qui améliore tout
• De la soupe de poulet en conserve (oui, en boîte, et non, je n'en ai pas honte)
• Du beurre, et pas qu'un peu - ce n'est pas un plat de régime, mes amis
• Du cheddar fort que vous râpez vous-même si vous avez le temps
• Des corn flakes pour cette fameuse couche croustillante qui fait que tout le monde se bat pour les coins

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Ma façon de les préparer

Préparation des pommes de terre

La première chose que je fais est de verser les pommes de terre râpées surgelées dans une passoire et de les laisser décongeler complètement. Cette étape est non négociable - si vous la sautez, vous finirez avec une bouillie aqueuse que personne ne voudra. Je les laisse habituellement pendant environ une heure, en secouant la passoire de temps en temps pour aider à évacuer l'humidité.

La partie crémeuse

Pendant que les pommes de terre décongelent, je mélange la crème fraîche, la soupe et le beurre fondu dans mon plus grand saladier. Ça a l'air un peu bizarre au début, je ne vais pas mentir, mais continuez. Ensuite j'ajoute le fromage, le sel et la poudre d'oignon. Parfois je mets aussi une pincée de poudre d'ail, mais ne le dites pas à ma belle-mère - c'est une puriste.

L'assemblage

Une fois les pommes de terre décongelées, je les incorpore délicatement au mélange crémeux. Ne remuez pas trop fort ou vous allez casser les pommes de terre. Mélangez juste doucement jusqu'à ce que tout soit enrobé, puis étalez dans un plat à four de 33x23cm. J'ai remarqué qu'un plat en verre permet de mieux voir quand les bords commencent à bouillonner et dorer.

La couche croustillante

Le nappage de corn flakes est ce qui rend ce plat spécial. Je mets les céréales dans un sac refermable, j'y verse le beurre fondu, et je secoue le tout comme un shaker. Comme ça, chaque flocon est beurré sans devenir pâteux. Puis je saupoudre le tout sur les pommes de terre, en m'assurant d'avoir une bonne couverture jusqu'aux bords.

Cuisson jusqu'à ébullition

Au four jusqu'à ce que le dessus soit doré et que les bords bouillonnent, généralement environ 45 minutes. Ma maison sent merveilleusement bon à ce moment-là, et les gens commencent à déambuler dans la cuisine en demandant quand ce sera prêt. Le plus difficile est de le laisser refroidir quelques minutes avant de servir - y plonger trop tôt vous brûlera la bouche (demandez-moi comment je le sais).

La première fois que j'ai préparé ce plat pour le Thanksgiving de la famille de mon mari, son père - qui prend normalement ces toutes petites portions "polies" de tout - s'est servi une énorme louche puis en a repris. Plus tard, il m'a coincée dans la cuisine et m'a chuchoté: "Tu pourras refaire ces pommes de terre pour Noël aussi?" Maintenant, je n'ai plus le droit de me présenter à aucune fête sans elles.

Façons de les servir

Ces pommes de terre se marient parfaitement avec la dinde ou le jambon des fêtes, mais elles sont tout aussi bonnes avec un simple poulet rôti un mardi ordinaire. C'est aussi ce que j'apporte aux nouveaux parents ou aux voisins traversant une période difficile - du réconfort sous sa forme la plus pure.

Variantes possibles

Parfois j'ajoute du jambon en dés ou du bacon émietté quand je veux en faire un plat principal. Les piments verts ajoutent un bon piquant si votre famille n'est pas composée de peureux des épices comme la mienne. Et bien que les corn flakes soient traditionnels, j'ai utilisé des crackers Tuc émiettés quand je n'avais pas le choix et personne ne s'est plaint. Ma tante utilise des chips et jure que c'est meilleur, mais nous sommes d'accord pour ne pas être d'accord.

Préparation à l'avance

Pendant la folie des fêtes, je prépare souvent ce plat la veille, je le couvre de papier alu et le mets au frigo. J'attends cependant d'ajouter les corn flakes juste avant la cuisson - personne ne veut de flocons ramollis. Si vous cuisez à partir du froid, ajoutez environ 15 minutes supplémentaires au temps de cuisson. J'ai même congelé la base (sans garniture) quand j'ai dû préparer de grandes quantités pour des événements à l'église.

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Petites astuces apprises

• La crème fraîche entière fonctionne simplement mieux - j'ai essayé la version allégée et ce n'est pas pareil
• Le fromage déjà râpé contient des anti-agglomérants qui l'empêchent de bien fondre
• Si quelqu'un dans votre famille déteste les oignons, la version en poudre passe généralement inaperçue

Ce simple gratin est devenu ma spécialité d'une certaine façon - le plat pour lequel les gens m'envoient des messages des semaines avant une réunion pour s'assurer que je vais l'apporter. Il y a quelque chose dans cette combinaison particulière d'ingrédients qui touche une sorte de corde sensible primitive dans le cerveau des gens. Que vous les appeliez pommes de terre de funérailles, gratin de pommes de terre au fromage, ou "ce truc de patates avec les corn flakes", je garantis qu'elles disparaîtront plus vite que vous ne l'imaginez pour quelque chose nommé d'après un enterrement.

Questions Fréquentes

→ Pourquoi appelle-t-on ce plat 'funeral potatoes' ?

On l’appelle ainsi parce qu’il est souvent servi lors de repas après des funérailles, surtout dans les communautés mormones aux États-Unis de l’Ouest. Ce plat est réconfortant et facile à préparer en grande quantité.

→ Puis-je utiliser des pommes de terre fraîches au lieu du surgelé ?

Bien sûr, mais cela demande plus de préparation. Il faudra éplucher, râper et précuire environ 1,5 kg de pommes de terre, puis bien les égoutter et les refroidir avant de les utiliser. Les versions surgelées vous éviteront ce travail.

→ Est-il possible de faire ce plat végétarien ?

Oui, remplacez simplement la soupe au poulet par une soupe aux champignons ou au céleri. Le plat restera aussi crémeux et savoureux.

→ Comment garder la garniture croustillante en réchauffant ?

Les flocons de maïs ramollissent souvent au réfrigérateur. Pour de meilleurs résultats, réchauffez au four à 180°C plutôt qu'au micro-ondes. Ajoutez aussi une couche fraîche de flocons au beurre juste avant de réchauffer.

→ Puis-je congeler ce plat ?

Oui, il peut être congelé avant ou après cuisson. Si congelé avant de cuire, attendez avant d’ajouter la garniture. Décongelez au réfrigérateur pendant la nuit avant cuisson. Les restes cuits peuvent être congelés pendant 3 mois.

→ Avec quoi accompagner ce plat ?

Ce plat polyvalent va très bien avec du jambon, de la dinde, du bœuf rôti ou du poulet grillé. Souvent servi pour les fêtes, il accompagne aussi un repas simple. Complétez avec des légumes verts ou une salade pour équilibrer.